Rallye: en Grèce, Tänak offre à Hyundai sa première victoire de l'année, devant les Français / Photo: Valerie GACHE - AFP
Rallye: en Grèce, Tänak offre à Hyundai sa première victoire de l'année, devant les Français
L'Estonien Ott Tänak a offert dimanche à Hyundai sa première victoire de la saison lors du Rallye de l'Acropole (Grèce), mettant fin à la domination de Toyota dont le premier pilote, le Français Sébastien Ogier, a terminé deuxième devant son compatriote Adrien Fourmaux, troisième.
Intraitable sur des routes grecques piégeuses, Tänak n'aura laissé aucune chance à la concurrence : "il n'y avait pas grand-chose à faire face à Ott ce weekend, il a survolé" cette septième manche de l'année, a reconnu Ogier.
Aux commandes du rallye depuis vendredi après-midi, le champion du monde 2019 a terminé avec plus de 30 secondes d'avance sur Ogier, en dépit d'un problème de boite de vitesse en toute fin d'épreuve.
"C'était un excellent week-end,", a savouré le vainqueur du jour. "Nous avons fait de notre mieux et nous sommes parvenus à rester à l'écart des problèmes".
Hyundai ne s'était plus imposée en WRC depuis le Rallye d'Europe Centrale en octobre dernier, remporté par Tänak. Les six premières manches de l'année ont toutes été gagnées par Toyota.
Derrière les hommes forts du week-end, Adrien Fourmaux, autre pilote Hyundai, égale sa meilleure performance dans la catégorie reine des rallyes grâce à sa troisième place.
- pause estivale pour Ogier -
Elfyn Evans (Toyota), leader du championnat, a terminé quatrième dimanche devant le champion du monde en titre, le Belge Thierry Neuville (Hyundai), cinquième.
"J'ai fait de mon mieux mais c'est un week-end décevant", a déploré à l'arrivée de la dernière spéciale Neuville, victime d'une série de crevaisons et de problèmes mécaniques sur sa Hyundai durant le week-end.
Grâce à cette victoire pleine de maîtrise, Tänak prend la troisième place au championnat au Finlandais Kalle Rovanperä, seulement huitième des pilotes alignés dans la catégorie reine.
Le double champion du monde 2022-2023 a connu une série de déconvenues en Grèce et a notamment dû abandonner samedi après-midi pour le reste de la journée, la faute à une sortie de route lors de laquelle il a endommagé sa Toyota.
Au général, Evans garde la tête du classement général mais ne compte plus que neuf points d'avance sur son premier poursuivant Sébastien Ogier, un écart qui monte à 12 points avec Tänak.
Engagé dans un programme partiel avec Toyota cette année, Ogier devrait toutefois reculer dans la hiérarchie cet été, puisqu'il a décidé de faire une pause et doit être absent jusqu'au Rallye du Chili, onzième manche de la saison disputée en septembre, d'après le magazine français spécialisé AutoHebdo.
D'ici là, la prochaine manche aura lieu en Estonie le week-end du 20 juillet où Tänak s'avance en logique favori chez lui. Gare toutefois à Rovanperä, qui s'est montré impitoyable sur les terres de son rival lors des dernières éditions.
E.Janssens--JdB
