Journal De Bruxelles - Expresidentes de la Fed denuncian un ataque contra la independencia del banco central

"La investigación penal al presidente de la Reserva Federal, Jay Powell, es un intento sin precedentes de utilizar ataques procesales para socavar esa independencia" de la entidad rectora de la política monetaria estadounidense, señaló el texto que también firmaron otros ex altos funcionarios del área económica.

Entre los firmantes están los extitulares de la Fed Alan Greenspan, Ben Bernanke y Janet Yellen.

Powell informó el domingo que la institución recibió una citación del Departamento de Justicia y enmarcó esa decisión en la campaña de presión del mandatario Donald Trump.

Powell indicó en un comunicado que el banco central recibió el viernes citatorios relacionados con su testimonio ante el Senado en junio, en el que declaró sobre un gran proyecto de renovación de las oficinas de la Fed.

Pero restó importancia a la posible amenaza de una acusación penal por su testimonio o por el proyecto en sí.

"La amenaza de cargos penales es una consecuencia de que la Reserva Federal fije las tasas de interés basándose en nuestra mejor evaluación de lo que servirá al público, en lugar de seguir las preferencias del presidente" Trump, dijo Powell en el comunicado.

Para Powell, la citación ocurre en medio de las presiones del presidente estadounidense sobre la institución, con el fin de que baje drásticamente los tipos de interés, cuando la inflación sigue por encima de su objetivo del 2%.

Trump ha criticado regularmente a Powell, llamándolo "cabeza hueca" o "imbécil".

El lunes, la portavoz de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, dijo a Fox News que Powell "ha demostrado que no es muy bueno en su trabajo".

"En cuanto a si es un criminal, esa es una respuesta que tendrá que encontrar el Departamento de Justicia", afirmó.

- Juego peligroso -

Para David Wessel, investigador en la Brookings Institution, "Trump se dio cuenta de que los estadounidenses estaban preocupados por el costo de vida y hace todo lo posible por demostrar que busca mejorar las cosas", en particular mediante la promesa de tipos de interés más bajos.

Si Trump logra influir en la Reserva Federal, la economía estadounidense podría experimentar "más inflación, y la disposición de los inversionistas globales a prestarle dinero al Tesoro disminuirá en cierta medida", dijo Wessel a la AFP, en alusión a rendimientos más bajos de los títulos de deuda de la primera potencia mundial.

Es un juego peligroso, estima el experto, en la medida en que los mercados, al igual que su propio Partido Republicano, pueden rebelarse.

Pese a las preocupaciones provocadas por la investigación, los índices bursátiles estadounidenses cerraron en niveles récord.

"El hecho de que las medidas de expectativas de inflación del mercado se hayan mantenido calmadas indica que los mercados están desestimando la investigación por considerar que tiene poco, o ningún impacto en la independencia de la Fed", dijo Bernard Yaros, economista jefe para Estados Unidos en Oxford Economics.

La Fed, independiente, tiene un doble mandato: mantener la estabilidad de precios y el desempleo bajo. Su principal herramienta es el establecimiento de una tasa de interés de referencia que influye en el precio de los bonos del Tesoro y en los costos de endeudamiento.

- Fricciones entre republicanos -

Varios parlamentarios republicanos han empezado a manifestar públicamente su desaprobación por esta situación, en un partido oficialista que hasta ahora ha ofrecido poca resistencia a las iniciativas de la Casa Blanca.

"Los riesgos son demasiado altos como para mirar hacia otro lado: si la Reserva Federal pierde su independencia, la estabilidad de nuestros mercados y de la economía en su conjunto se resentirá", escribió la senadora de Alaska Lisa Murkowski en X.

Al igual que su colega Tom Tillis, advierte que no respaldará a ningún candidato de Trump para un puesto en la Fed mientras este asunto continúe.

El jefe de Estado debe anunciar el nombre de la persona que quiere que suceda a Jerome Powell, cuyo mandato al frente del banco central concluye en mayo.

Desde su regreso al poder en enero, Trump reclama recortar las tasas de referencia para reducir los costos de endeudamiento y apuntalar el crecimiento. El magnate considera infundados los temores sobre la inflación.

E.Goossens--JdB