Journal De Bruxelles - Luna, nuovi problemi al razzo Sls, Artemis II slitta ad aprile

Nuovi problemi stanno facendo slittare il lancio della missione Artemis II, che dovrebbe portare quattro astronauti in orbita attorno alla Luna: finora prevista a marzo, la partenza è stata ora spostata a non prima di aprile. Il motivo del ritardo sta in una nuova complicazione che riguarda il razzo Space Launch System: mentre l'ultima prova generale effettuata nella notte tra 19 e 20 febbraio si era conclusa senza intoppi, durante la notte del 21 febbraio è stata riscontrata un'interruzione nel flusso di elio allo stadio superiore del razzo, che serve a mantenere le condizioni giuste per il motore e a pressurizzare i serbatoi contenenti idrogeno e ossigeno liquidi. Per capire dove sta il guasto e ripararlo, la Nasa ha quindi deciso di far scendere il razzo e la capsula Orion montata in cima dalla piattaforma di lancio del Kennedy Space Center, in Florida, e di riportarli nell'edificio di assemblaggio a oltre sei chilometri di distanza, operazione che richiede tempo. Soltanto il trasporto, infatti, dura diverse ore e al momento è ostacolato anche dai forti venti. Se i tecnici riusciranno a risolvere il problema velocemente, il mese di aprile resta al momento un'opzione possibile per il lancio della missione. Nel frattempo, i membri dell'equipaggio di Artemis II sono stati lasciati liberi di interrompere il periodo di quarantena di circa due settimane che si svolge immediatamente prima di un lancio. È la seconda volta che Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch della Nasa, insieme a Jeremy Hansen dell'Agenzia spaziale canadese, si trovano a interrompere il periodo di isolamento: era già successo a fine gennaio, quando i test avevano evidenziato perdite di idrogeno durante il caricamento del propellente nel razzo Sls.

R.Verbruggen--JdB